Why Motivation Slips—and What Sports Psychology Taught Me About Sticking With It - truefuels

Por qué falla la motivación y qué me enseñó la psicología del deporte sobre cómo mantenerla

La lectura rápida

Vivimos en un mundo lleno de aplicaciones de fitness, dispositivos portátiles inteligentes, consejos de entrenamiento y todo tipo de ayuda para el entrenamiento. He probado la mayoría de las cosas en mi tiempo y, sin embargo, todos experimentamos frecuentes lagunas en la motivación. De hecho, un estudio demostró que el 88 % de los atletas aficionados dejan de utilizar aplicaciones de fitness en tan solo 14 días. Eso no me sorprende.

Como alguien que ha pasado tres décadas entrenando y compitiendo, he aprendido que la motivación no proviene de un dispositivo, sino de adentro. Y es algo que hay que trabajar, al igual que la resistencia o la técnica.

A lo largo de los años, aunque nunca he empleado ninguna técnica oficial de psicología deportiva, he utilizado todo tipo de técnicas para salir por la puerta. Las mismas estrategias que me ayudaron a entrenar para los Juegos Olímpicos en los sombríos días de invierno pueden ayudar a cualquiera a mantener la constancia, ya sea que recién esté comenzando o aspirando a su próxima mejor marca personal.

Conozca su "por qué"

Una de las primeras cosas que le pregunto a cualquier deportista, ya sea de élite o amateur, es: ¿por qué haces esto? Tu por qué puede ser individual y cambiar a diario, pero es bueno entender qué es lo que te ayudará a superar esa difícil sesión.

La investigación también respalda esto. Un estudio de 2024 realizado por McCormick et al. descubrió que los nuevos corredores que vinculaban su entrenamiento con razones personales profundas (ya fuera mejorar la salud mental, pasar tiempo al aire libre o ser un modelo a seguir para sus hijos) tenían significativamente más probabilidades de continuar.

Para mí, desde el principio, se trataba de superar mis límites y disfrutar. Más tarde, todo se centró en el propósito y el logro de mis metas. Cualquiera que sea el motivo, hágalo personal y revíselo con frecuencia.

Cómo hacerlo práctico también es muy individual. Uno de mis cofundadores, por ejemplo, se toma un par de minutos el primer día de cada mes para reflexionar sobre su propósito y cómo se alinea con lo que está haciendo actualmente. Luego escribe un objetivo práctico para el mes en una nota adhesiva y la pega en el espejo del baño.

Establezca metas y autorregulación

En el deporte de alto rendimiento, el establecimiento de objetivos es algo natural. Pero no se trata sólo de establecer objetivos, sino de gestionar la respuesta a ellos. Ahí es donde entra en juego la autorregulación.

Esto significa:

  • Establecer objetivos alcanzables y mensurables
  • Seguimiento de su progreso (por pequeño que sea). Y celebrar las pequeñas (y grandes) victorias.
  • Adaptar tu entrenamiento cuando la vida te lanza una bola curva

Incluso como profesional, tuve que dar un giro: lesiones, enfermedades o simplemente fatiga. Los atletas que triunfan con el tiempo son los que aprenden a ajustar, no a abandonar, sus rutinas.

Desarrollar resiliencia mental

La resiliencia mental no se trata de ser a prueba de balas. Se trata de ser capaz de responder bien y consistentemente cuando las cosas van mal, porque así será.

Esto es lo que a menudo se conoce como Grit. En lugar de frustrarme por los contratiempos, traté de aceptarlos, seguir adelante y planificar mi regreso. Por supuesto, es mucho más fácil decirlo que hacerlo, pero descubrí que implementar un plan es la herramienta más esencial. También creo que creer plenamente en el plan es vital. Mientras más convicción tengas en ese proceso, mejor lo llevarás a cabo y más probabilidades tendrás de tener éxito.

No es necesario ser un atleta profesional para hacer esto. También descubrí que durante los momentos difíciles (una lesión grave o durante una sesión en la que mi cuerpo no funcionaba) descubrí que imaginar correr bien era un poderoso motivador. Los estudios muestran consistentemente que los atletas que practican técnicas cognitivas como la visualización y la reestructuración del pensamiento son mejores para mantener el esfuerzo y recuperarse de los contratiempos (Lochbaum et al., 2022).

Los atletas que triunfan a largo plazo son aquellos que tratan una semana perdida o una mala sesión como parte del proceso, no como el final del mismo.

Descubra cómo la energía física alimenta la fortaleza mental en nuestra publicación sobre Cómo los carbohidratos apoyan el rendimiento de resistencia.

No lo hagas solo

A menudo se piensa que el deporte es una actividad solitaria, pero la motivación prospera en comunidad.

Cuando entrenaba con un equipo, era responsable. No podía faltar a una sesión sin que alguien se diera cuenta. Pero incluso el apoyo informal (amigos que se registran, un club de corredores, un grupo de WhatsApp) marca una gran diferencia.

Una revisión respetada realizada por County Health Rankings encontró evidencia sólida de que los programas sociales respaldados por la comunidad y los sistemas de compañeros de ejercicio aumentan significativamente los niveles de actividad física de los adultos. Ya sea que se trate de estímulo, un objetivo compartido o simplemente camaradería, eso cuenta.

Siente la recompensa

El ejercicio no sólo es bueno para el cuerpo, también es bueno para el cerebro. Cada sesión proporciona una dosis de endorfinas, dopamina y serotonina. Pero el truco consiste en notarlo y dejar que refuerce el hábito.

Cuando no estoy en un entrenamiento estructurado, sigo prestando atención a lo bien que me siento después de una sesión: más ligero, más claro, más arraigado. Una de las principales razones por las que entreno ahora es porque me encanta cómo me hace sentir. Los atletas que reflexionan sobre los beneficios emocionales y psicológicos del entrenamiento tienen más probabilidades de mantenerse constantes, especialmente durante períodos estresantes o de baja motivación (Teixeira et al., 2012).

Palabra final

No necesitas medallas olímpicas para beneficiarte de algo de psicología. Estas estrategias son igualmente relevantes para alguien que entrena sus primeros 10 km o intenta convertir el movimiento en un hábito.

La motivación no es fija. Es entrenable. Y las herramientas mentales que me ayudaron a superar mañanas oscuras, lesiones y contratiempos también pueden ayudarte a ti.

Entonces, cualquiera que sea su objetivo, comience con su por qué, sea flexible y rodéese de apoyo. Y recuerda: la parte más difícil es empezar, pero te prometo que nunca te arrepentirás de haber aparecido.

Mantenerse motivado también es más fácil cuando el cuerpo y el cerebro reciben el combustible adecuado. Para un repaso sobre cómo la nutrición apoya el entrenamiento, lea nuestra guía para Cómo el sistema digestivo potencia el rendimiento deportivo.

Referencias clave

Sobre el autor

Alistair Brownlee es dos veces medallista de oro olímpico, campeón de Ironman y cofundador de truefuels. Lo impulsa la creencia en el entrenamiento respaldado por la ciencia, la estructura clara y la eliminación de la fricción en el desempeño.

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